Echalar ou Etxalar en basque est la destination idéale pour se perdre dans les coins naturels et traditionnels de la région de Navarre. Cette ville, dont la première mention remonte à 1280, offre aujourd'hui un mélange de nature, de patrimoine et de culture qui mérite d’être connu.
Quant à sa situation géographique, elle est limitrophe de la France au nord et de Lesaka à l'ouest, faisant partie de la région des Cinco Villas. Vous percevrez à Echalar certaines influences de la culture basque et française.
La municipalité a reçu le Prix national du tourisme pour la conservation de son architecture populaire et pour la beauté de son environnement. D’innombrable choses sont à faire et à voir ici !
En commençant par son environnement naturel, il est toujours bon de faire des circuits autour d'Etxalar, dont le célèbre Paseo Circular, un parcours qui vous fera découvrir son histoire et où vous pourrez voir les maisons les plus anciennes du village, et vous promener le long de ses ponts et moulins originaux qui forment une scène digne d'une carte postale.
Un autre des itinéraires faciles à faire à Etxalar est celui du Molino del Infierno (Moulin de l'enfer), idéal pour y aller avec des enfants car vous pourrez profiter de la magie de cette forêt où l'on dit que vivent des gnomes. La promenade dans la Forêt enchantée d'Etxalar dure une demi-heure environ et constitue un parcours digne d’un conte de fées pour toute la famille.
Si nous laissons de côté la nature et nous concentrons sur le patrimoine de cette ville, nous vous recommandons de visiter l'église de Nuestra Señora de la Asunción, où vous pourrez voir des éléments de grande importance comme les fonts baptismaux, datant du XVIIIe siècle, ou l'orgue, qui date du XXe siècle. Cette église est certainement l'un des lieux à ne pas manquer.
Une balade dans les environs de l'église nous offre une image parfaite de l'architecture populaire, où se distinguent également des éléments tels que le palais Gaztelua ou la Casa de la Cultura, qui était autrefois le siège de la mairie.
Une fois que vous aurez terminé cet itinéraire, vous aurez probablement faim et vous chercherez un restaurant à Etxalar où vous pourrez profiter de sa gastronomie typique. Il existe différents établissements où vous pourrez déguster des recettes maison avec les produits régionaux, le plus souvent du gibiers à plumes, toujours accompagnés de produits locaux tels que des légumes et des champignons.
Le produit phare, le pigeon, est le résultat de l'une des traditions typiques d'Etxalar, les Palomeras, une technique de chasse qui remonte au XVe siècle et qui est encore utilisée aujourd'hui. Il s’agit du seul endroit en Espagne où cette technique de chasse est encore utilisée de nos jours. De fait, ce système a été déclaré Bien d'intérêt culturel. En outre, au cours du mois de novembre se tiennent les célèbres Journées gastronomique de la chasse, où résidents et visiteurs peuvent déguster des menus dont le protagoniste est bien entendu le pigeon.
Comme curiosité, le grand-père de l'ancien président Aznar, est né à Echalar, et est l'une des personnalités du village.
En conclusion, si vous souhaitez dormir à Etxalar (Navarre), nous vous recommandons de jeter un coup d'œil aux maisons rurales de la région, car vous en trouverez sûrement une qui s'adapte à vos besoins et vous permettra de vivre une expérience de tourisme rural très complète.
